In de loop van 2025 bleef het politieke landschap voor Koerden en Koerdistan een mozaïek van voorzichtig optimisme, hardnekkige conflicten en stapsgewijze diplomatieke manoeuvres. Verspreid over vier natiestaten, Turkije (Bakur), Syrië (Rojava), Irak (Bashur) en Iran (Rojhilat), maakten de 30-40 miljoen Koerden een jaar door van ontbinding van gewapende groepen, vastgelopen vredesprocessen, verkiezingswinst en toenemende onderdrukking. Dit uitvoerige verslag put uit een synthese van internationale media, officiële verklaringen en regionale analyses en beschrijft de belangrijkste politieke ontwikkelingen van heel 2025. Waar mogelijk zijn de gebeurtenissen chronologisch gerangschikt, met een thematische indeling per regio om onderlinge verbanden zichtbaar te maken. Van de historische ontbinding van de Arbeiderspartij van Koerdistan (PKK) in Turkije tot de integratieproblemen in Syrië na Assad vormde 2025 een kruispunt: een mogelijke omslag naar meer autonomie en erkenning, getemperd door geopolitieke druk vanuit Ankara, Teheran, Bagdad en Damascus. Onderliggende problemen, zoals economische afhankelijkheid, mensenrechtenschendingen en grensoverschrijdende spanningen, onderstreepten echter hoe kwetsbaar deze vooruitgang was. Terugblikkend vanuit begin 2026 omvatte het jaar het aanhoudende Koerdische streven naar zelfbeschikking in een instabiel Midden-Oosten.

Het Turkse front: van gewapende strijd naar voorzichtige dialoog

In Turkije, waar Koerden ongeveer 20% van de bevolking vormen, stond 2025 in het teken van de herleving en ontwikkeling van het Koerdische vredesproces, een lang vastgelopen initiatief om het decennia oude conflict met de PKK op te lossen. Het jaar begon met een belangrijke doorbraak in februari, toen de gevangengenomen PKK-leider Abdullah Öcalan op 27 februari tot ontwapening opriep en de groep aanspoorde haar gewapende strijd te beëindigen en zich te ontbinden. Dit gebeurde onder toenemende druk van de regering van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan, die eind 2024 de militaire operaties tegen PKK-posities in Noord-Irak en Syrië had opgevoerd. Öcalans verklaring, overgebracht door tussenpersonen, benadrukte een «democratische oplossing» voor de Koerdische kwestie en wees op een verschuiving van gewapende strijd naar politieke onderhandelingen.

De PKK reageerde in mei beslissend met een buitengewoon congres in haar Qandil-hoofdkwartier in Iraaks Koerdistan. Op 12 mei kondigde de groep haar formele ontbinding aan en verklaarde zij haar «historische missie te hebben volbracht» door de bewustwording van Koerdische rechten te vergroten en de weg naar een democratische oplossing te openen. De stap was symbolisch en tegelijk inhoudelijk belangrijk, omdat hij aansloot bij de Turkse eis dat de PKK geweld zou afzweren. In juli vond in Iraaks Koerdistan een ceremoniële verbranding van wapens plaats door ongeveer 30 PKK-commandanten en kaderleden, bijgewoond door Turkse en Iraakse functionarissen en internationale waarnemers. Deze gebeurtenis was een vertrouwenwekkende maatregel; volgens berichten was tegen oktober een niet bekendgemaakt aantal PKK-strijders uit Turkije naar Iraaks Koerdistan vertrokken.

Het vredesproces, vaak het «Oplossingsproces» of «Imrali-proces» genoemd naar Öcalans gevangeniseiland, kreeg vaart door parlementaire betrokkenheid. In november vond op 24 november een historische ontmoeting plaats, toen leden van Erdoğans Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP), de Partij van de Nationalistische Beweging (MHP) en de pro-Koerdische Partij voor Gelijkheid en Democratie van de Volkeren (DEM) Öcalan bezochten. Tijdens de gesprekken herhaalde Öcalan dat democratische hervormingen nodig waren, waaronder erkenning van de Koerdische identiteit in de Turkse grondwet en opname van de structuren van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) in een nieuwe Syrische staat. Hij benadrukte dat «zonder democratie geen integratie van de SDF in een nieuw Syrisch leger zou plaatsvinden» en verbond daarmee de Turkse en Syrische Koerdische kwesties.

Het proces verliep echter met hindernissen. Interne verdeeldheid binnen Erdoğans coalitie, vooral onder hardliners binnen de nationalistische MHP, vertraagde de vooruitgang. Analyses van media zoals Balkan Insight wezen op «tegenstrijdige doelen»: Koerden eisten Öcalans vrijlating, amnestie voor strijders en grondwetswijzigingen, terwijl Ankara volledige ontwapening en ontbinding van aan de SDF gelieerde groepen in Syrië vooropstelde. Ondanks de stappen van de PKK bleven Turkse operaties tegen vermeende Koerdische bedreigingen doorgaan, waaronder arrestaties van DEM-partijleden en journalisten. Dat leidde tot kritiek van mensenrechtenorganisaties zoals Genocide Watch, die voortdurende «anti-Koerdische campagnes» documenteerde en het aantal doden op 40,000 sinds 1978 schatte.

In december riep Öcalan Turkije op als «facilitator» op te treden bij onderhandelingen tussen Syrische Koerden en Damascus, waarmee hij Ankara als regionale vredesbemiddelaar positioneerde. Deze ontwikkeling weerspiegelde Turkijes dubbele strategie: binnenlandse vrede bevorderen en tegelijk invloed op Syrische Koerden uitoefenen. Sociale media weerspiegelden Koerdische gevoelens; berichten zoals «Bijî rêber Apo! Bijî Tevgera Azadiya Kurdistan!» («Lang leve leider Apo! Lang leve de Vrijheidsbeweging van Koerdistan!») kregen brede steun. Al met al bracht 2025 langzame maar betekenisvolle vooruitgang, met een vredesproces dat de Turkse binnenlandse politiek en regionale rol mogelijk kon hervormen, hoewel een volledige oplossing uitbleef.

Syrisch Koerdistan: integratie na Assad en Turkse druk

In Syrië was 2025 een jaar van onzekere overgangen voor het door Koerden geleide Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (AANES), doorgaans Rojava genoemd. Na de val van Bashar al-Assad eind 2024 begon de nieuwe interimregering onder Ahmed al-Sharaa, voorheen van Hayat Tahrir al-Sham, in maart gesprekken met de SDF. Op 10 maart kwam een historische overeenkomst tot stand die de opname van alle burgerlijke en militaire instellingen in Noordoost-Syrië in de Syrische staat voorschreef, met inbegrip van een landelijk staakt-het-vuren. Uitvoerende commissies begeleidden de afspraak, die voor het einde van het jaar voltooid moest zijn. De SDF stemde ermee in zich uiterlijk 1 april uit Aleppo terug te trekken, hoewel veiligheidstroepen in Koerdische wijken achterbleven.

Het integratieproces stuitte onmiddellijk op problemen. Damascus stelde voor de SDF in drie divisies op te delen, waaronder een vrouwenbrigade, maar Koerden eisten daartegenover samenhangende eenheden en grondwettelijke erkenning van hun rechten. Turkije, dat de SDF als een verlengstuk van de PKK beschouwt, voerde druk uit via minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan. Tijdens een bezoek aan Syrië op 7 december drong hij er bij Koerden op aan de stabiliteit niet te belemmeren. Turkse media suggereerden dat Ankara bereid was een door Damascus geleide operatie tegen de SDF te steunen als de overeenkomst zou mislukken.

Sporadisch brak geweld uit. In december kwamen op 22 december in Aleppo twee burgers om bij gevechten tussen Syrische troepen en SDF-strijders; de volgende dag namen de spanningen af met een wapenstilstand. SDF-commandant Mazloum Abdi ontmoette op 28 december functionarissen uit Damascus en bevestigde de inspanningen om de overeenkomst te redden. Abdi’s bezoek aan Iraaks Koerdistan op 19 november, waar hij KDP-leiders Nechirvan en Masoud Barzani ontmoette, wees op dooi in de onderlinge Koerdische betrekkingen en overbrugde ideologische verschillen tussen de linkse SDF en de centrumrechtse KDP.

Het door Turkije gesteunde Syrische Nationale Leger (SNA) bleef schendingen begaan in gebieden zoals Afrin. Ondanks al-Sharaa’s aankondiging op 29 januari dat gewapende facties werden ontbonden, bleef het SNA aanwezig, met berichten over operaties in Koerdische gebieden. Tegen april 2025 begon de interimregering SNA-gebieden over te nemen, maar de integratie bleef onvoltooid.

Volgens analyses steunde Israël de Syrische Koerden op de achtergrond en zag het hen als bondgenoten tegen Iraanse invloed. Öcalans oproep van 30 december aan Turkije om een overeenkomst te bemiddelen versterkte dit en verbond de Syrische en Turkse processen. Sociale media legden zorgen vast, met berichten waarin voor Rojava werd gebeden tegenover «door Turkije gesteunde terroristen». In 2025 balanceerden Syrische Koerden zo tussen integratie en het behoud van autonomie, onder dreiging van escalatie.

Iraaks Koerdistan: verkiezingsoverwinningen en institutionele uitdagingen

In Irak was 2025 een jaar van politieke heropleving voor de Regionale Regering van Koerdistan (KRG), met de parlementsverkiezingen van november als hoogtepunt. De stabiliteit van de KRG maakte haar tot een diplomatieke troef: zij ving vluchtelingen op en onderhield betrekkingen met Turkije, Iran, de GCC en de VS. De opkomst in Koerdische gebieden bereikte 70-78%, de hoogste van Irak. De Democratische Partij van Koerdistan (KDP) behaalde landelijk meer dan 1 miljoen stemmen, won 32 zetels en eindigde bovenaan in Nineveh. Dit succes weerspiegelde aantrekkingskracht over sektarische scheidslijnen heen; samen behaalden de Koerden 63-64 zetels.

Aan de verkiezingen gingen geruchten vooraf over een KDP-boycot vanwege geschillen met Bagdad over olie, begrotingen en artikel 140, dat betwiste gebieden betreft. Uiteindelijk koos men voor deelname, wat de weg opende naar hernieuwde betrokkenheid bij Iraakse processen. Na de verkiezingen ontmoetten KDP-delegaties op 24 december leiders in Bagdad en pleitten voor olie- en gaswetten, begrotingsaandelen en verkiezingshervormingen.

Economisch bleven oliegeschillen bestaan, maar werd vooruitgang geboekt. In december verlengden Irak en Koerdistan een overeenkomst over olie-export met drie maanden tot 31 maart 2026. Een technisch probleem in het gasveld Khor Mor veroorzaakte in heel Koerdistan een stroomverlies van 1,000 MW. De KRG zette financiële hervormingen voort en richtte een Nationale Bank op met 250 miljard dinar kapitaal.

Diplomatiek openden de VS in december hun grootste consulaat in Erbil, een faciliteit van $800 miljoen die het partnerschap symboliseerde. President Nechirvan Barzani benadrukte dat uitvoering van de grondwet de sleutel was om geschillen met Bagdad op te lossen en riep op tot eenheid onder Koerdistaanse partijen. Gesprekken tijdens het MERI Forum 2025 belichtten de pragmatische aanpak van de KRG, met federalisme en institutionalisering als prioriteiten.

Iraanse aanvallen, zoals ballistische raketten gericht op een wapenhandelaar in Erbil, onderstreepten de kwetsbaarheid. Toch versterkte 2025 de positie van de KRG en markeerden de verkiezingen een «nieuw hoofdstuk» voor Irak en Koerdistan.

Iraans Koerdistan: onderdrukking te midden van protesten en executies

In Iran werd in 2025 harder tegen Koerden opgetreden, met landelijk meer dan 800 executies die minderheden onevenredig troffen. Protesten die samenhingen met de opstanden van 2022 gingen door, met stakingen in Koerdische steden. In december werden tijdens demonstraties in Sanandaj 10 Koerden opgepakt. De verdachte dood van advocaat Khosrow Alikurdi op 5 december, officieel een hartaanval maar met tekenen van kwaad opzet, leidde tot herdenkingen en vervolgens 31 arrestaties, waaronder die van Nobelprijswinnares Narges Mohammadi.

Doodvonnissen zoals dat van Pakhshan Azizi bleven ondanks beschuldigingen van marteling gehandhaafd, terwijl vernietiging van vonnissen voor Verisheh Moradi en anderen een zeldzame adempauze bood. Mensenrechtenorganisaties hekelden Irans «inzet van de doodstraf als wapen» om verzet de kop in te drukken. Sociale media versterkten de verontwaardiging met oproepen tot seculiere democratie. Het jaar liet de strijd van Rojhilat zien, zonder tekenen dat de onderdrukking afnam.

Diaspora en mondiale dimensies: culturele veerkracht en internationale belangenbehartiging

Wereldwijd beïnvloedden gemeenschappen van de Koerdische diaspora de politiek met pleidooien voor persvrijheid en rechten. In Europa trokken protesten tegen Turkse operaties aandacht, terwijl Amerikaanse steun via het consulaat in Erbil de banden versterkte. Culturele verhalen, zoals berichten over Koerden in Kirgizië, hielpen de identiteit te bewaren. Israëls «stille inzet» op Syrische Koerden weerspiegelde strategische bondgenootschappen.

Peilingen over onafhankelijkheid voor Groot-Koerdistan betrokken duizenden mensen en weerspiegelden ambities. In 2025 benutten Koerden mondiale platforms voor meer zichtbaarheid.

Onderlinge Koerdische verhoudingen: inspanningen voor eenheid en ideologische toenadering

In verschillende regio’s stimuleerde 2025 samenwerking tussen Koerden. Abdi’s ontmoetingen met de Barzani’s overbrugden verschillen tussen SDF en KDP. De ontbinding van de PKK verminderde spanningen en maakte grensoverschrijdende dialoog mogelijk. Barzani’s oproepen tot eenheid benadrukten grondwettelijk bestuur.

Economische en veiligheidsuitdagingen

Olie bleef centraal staan: geschillen tussen de KRG en Bagdad werden tijdelijk opgelost. Veiligheidsdreigingen vanuit Iran en Turkije bleven bestaan. Migratie en de gevolgen van oorlog maakten veerkracht zichtbaar.

Conclusie: 2025 als keerpunt

Voor Koerden was 2025 een jaar van verandering en onzekerheid. Het einde van de PKK, Syrische integratie, Iraaks verkiezingssucces en Iraanse onderdrukking bepaalden het landschap. Nu 2026 begint, zijn eenheid en internationale steun de sleutel tot meer autonomie. Het Koerdische verhaal blijft er een van volharding, terwijl «Bijî Kurdistan» wereldwijd weerklinkt.