Inleiding
Vohu Manah behoort tot de grootste en meest geliefde heilige onsterfelijken van de zoroastrische en Iraanse traditie: de Amesha Spenta van de goede geest, de personificatie van goede gedachten, goede bedoelingen en de goddelijke wijsheid en verlichting waardoor gelovigen de waarheid leren kennen.
In de visie van Ahura Mazda, de Wijze Heer, is Vohu Manah, de goede geest, een van de twee grootste heilige onsterfelijken. Hij wordt onder hen vaak als eerste genoemd en staat aan de rechterhand van de Wijze Heer. Volgens de traditie leidde Vohu Manah de ziel van de profeet Zoroaster naar de hemelse troon en verwelkomt hij de zielen van de gelukzaligen. In de wereld waakt de goede geest over de dierlijke schepping, vooral het rundvee.
Zoals de andere heilige onsterfelijken en goddelijke wezens van de zoroastrische traditie behoort Vohu Manah tot het gedeelde oude religieuze en mythologische erfgoed van de Iraanse volken, een traditie die de Koerden delen met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld. Wie Vohu Manah leert kennen, ontmoet een van de diepste beginselen van de zoroastrische visie: de goede geest waardoor gelovigen de waarheid kennen en de goddelijke wijsheid die de grondslag van het goede leven vormt.
Inhoud
De eerste onder de heilige onsterfelijken
De goede geest en goddelijke wijsheid
Gids van de ziel van de profeet
Beschermer van de dierlijke schepping
Wie is Vohu Manah?
Vohu Manah, met de betekenis goede geest of goede bedoeling, is een van de Amesha Spentas, de heilige onsterfelijken of weldadige goddelijke wezens die de eerste emanaties en scheppingen van Ahura Mazda zijn en door wie de Wijze Heer in de wereld handelt. Vohu Manah personifieert de goede geest, goede gedachten, goede bedoelingen en de goddelijke wijsheid, verlichting en liefde waardoor gelovigen het goddelijke leren kennen en naderen. Hij geldt als een van de grootste heilige onsterfelijken, wordt vaak als eerste in de lijst genoemd en staat aan de rechterhand van de Wijze Heer. Samen met Asha Vahishta als personificatie van de waarheid wordt hij in de oudste hymnen bijna vaker dan ieder ander genoemd. Volgens de traditie leidde Vohu Manah de ziel van de profeet Zoroaster naar de hemelse troon en verwelkomt hij de zielen van de gelukzaligen in het paradijs. In de wereld waakt hij over de dierlijke schepping, vooral het rundvee. Zijn grote tegenstander is de demon van de kwade geest. Als heilige onsterfelijke van de goede geest behoort Vohu Manah tot de voornaamste en meest geliefde goddelijke wezens van de zoroastrische visie.
De betekenis van de naam
De naam Vohu Manah bestaat uit twee delen: vohu betekent goed en manah betekent geest, gedachte of bedoeling. Samen betekent de naam goede geest, goede gedachte of goede bedoeling: de goede, juist geordende geestestoestand die zich op de waarheid en het goede richt.
Deze betekenis staat centraal in het karakter van Vohu Manah. Hij is de personificatie van de goede geest, het goddelijke beginsel van goede gedachten, juiste bedoelingen en de wijsheid en het onderscheidingsvermogen waardoor iemand de waarheid kan kennen en het goede kan kiezen en doen. De goede geest is meer dan alleen verstand: het is de hele geesteshouding die op het goede is gericht, met heldere waarneming, juist begrip, goede bedoelingen en liefde voor de waarheid. De goede geest stelt iemand in staat zijn plichten te vervullen, of het nu gaat om de verering van de Wijze Heer of de zorg voor de goede schepping. Hij maakt het herkennen van het heilige en de keuze voor het juiste mogelijk. In latere vormen verschijnt de naam als Vahman of Bahman, tot op heden een naam in de Iraanse wereld. De betekenis van de naam Vohu Manah, de goede geest, onthult dus zijn wezen: de heilige onsterfelijke die goede gedachten en goddelijke wijsheid personifieert, de juist geordende geest die het goede kent en kiest. De goede geest ontwikkelen, juist denken en de geest op de waarheid richten betekent delen in de eigenschap die Vohu Manah belichaamt.
Kernpunten
Vohu Manah betekent goede geest, goede gedachte of goede bedoeling.
Hij is een van de Amesha Spentas en behoort tot de grootste onder hen.
Hij personifieert goede gedachten, goddelijke wijsheid, verlichting en liefde.
Volgens de traditie leidde hij Zoroasters ziel naar de hemelse troon.
Hij waakt over de dierlijke schepping, vooral het rundvee.
Zijn tegenstander is de demon van de kwade geest.
Feiten in het kort
Naam: Vohu Manah (goede geest / goede bedoeling); later Vahman, Bahman
Betekenis: Goede geest, goede gedachte, goede bedoeling
Aard: Een van de Amesha Spentas, de heilige onsterfelijken
Rang: Onder de grootste; vaak als eerste genoemd, aan de rechterhand van de Wijze Heer
Personifieert: Goede gedachten, goddelijke wijsheid, verlichting, liefde
In de traditie: Leidde Zoroasters ziel naar de hemelse troon
Waakt over: De dierlijke schepping, vooral het rundvee
Tegenstander: De demon van de kwade geest (Aka Manah)
In de kalender: De tweede dag en de elfde maand (Bahman)
Erfgoed: Gedeelde Iraanse religieuze en mythologische traditie
De eerste onder de heilige onsterfelijken
Vohu Manah neemt een plaats van de hoogste rang onder de Amesha Spentas in. Hij wordt in de gebruikelijke lijst van heilige onsterfelijken vaak als eerste genoemd en beschreven als staand aan de rechterhand van Ahura Mazda zelf.
Onder de heilige onsterfelijken gelden Vohu Manah, de goede geest, en Asha Vahishta, de waarheid, als verreweg de belangrijkste. Zij worden het vaakst genoemd in de Gatha’s, de oudste hymnen van de traditie, waarin zij samen met de Wijze Heer bijna als een soort goddelijke drie-eenheid verschijnen. Vohu Manah wordt vaak als eerste onder de heilige onsterfelijken genoemd, de eerste van de emanaties waardoor de Wijze Heer handelt. Hij wordt voorgesteld als aanwezig in de verblijfplaats van Ahura Mazda, samen met de zielen van de waarachtigen. Deze voorrang weerspiegelt het centrale belang van de goede geest in de zoroastrische visie. Door de goede geest kent men immers de waarheid, herkent men het heilige en kiest men het goede. In zekere zin vormt de goede geest zo de toegang tot het hele religieuze leven. Als eerste onder de heilige onsterfelijken, aan de rechterhand van de Wijze Heer, neemt Vohu Manah een plaats van de hoogste waardigheid en betekenis in: de goede geest die vooropstaat onder de goddelijke beginselen waardoor de ene God schept en bestuurt. Deze vooraanstaande plaats bepaalt het belang van Vohu Manah in de zoroastrische visie: de goede geest die onder de grootste heilige onsterfelijken en als eerste emanatie van de Wijze Heer geldt. Als eerste onder de heilige onsterfelijken wordt Vohu Manah het volledigst geëerd, het voornaamste goddelijke beginsel van de goede schepping.
De goede geest en goddelijke wijsheid
De wezenlijke betekenis van Vohu Manah is de goede geest en goddelijke wijsheid: het beginsel van goede gedachten, verlichting en begrip waardoor gelovigen de waarheid leren kennen en het goddelijke herkennen en naderen.
In de zoroastrische visie is de goede geest de goddelijke wijsheid, verlichting en liefde die de Wijze Heer schenkt aan wie zich op de waarheid richt. Het is de gave van heldere waarneming en juist begrip waardoor men Ahura Mazda’s heiligheid herkent en het goede onderscheidt. Dankzij de goede geest kunnen gelovigen de waarheid kennen, juist kiezen tussen goed en kwaad en het goede leven leiden. Zo vormt de goede geest de innerlijke grondslag van juist denken, spreken en handelen. De goede geest is zowel een goddelijke gave als een eigenschap die men moet ontwikkelen. De Wijze Heer schenkt de gelovigen wijsheid en zij worden geroepen de goede geest in zichzelf te ontwikkelen en door liefde en juist denken in hun leven tot uitdrukking te brengen. Met de goede geest denken betekent delen in goddelijke wijsheid en de waarheid en het goddelijke naderen. Deze rol als goede geest en goddelijke wijsheid vormt de kern van Vohu Manahs betekenis: de heilige onsterfelijke die de verlichting en het begrip personifieert waardoor gelovigen de waarheid kennen en het goede kiezen. Als goede geest en goddelijke wijsheid is Vohu Manah het beginsel van juist denken en begrijpen dat toegang geeft tot het hele goede leven en waardoor gelovigen het goddelijke leren kennen en liefhebben.
Gids van de ziel van de profeet
Een van de mooiste overleveringen over Vohu Manah vertelt dat de goede geest de ziel van de profeet Zoroaster naar de hemelse troon leidde en hem in de aanwezigheid van de Wijze Heer bracht.
Volgens de traditie was het Vohu Manah, de goede geest, die naar de profeet kwam toen deze zijn openbaring ontving en zijn ziel in de aanwezigheid van Ahura Mazda leidde. Zo kon de profeet de waarheid en de leer ontvangen die hij naar de wereld moest brengen. Deze rol als gids van de ziel van de profeet is passend en diepzinnig: door de goede geest leert men immers het goddelijke kennen. Daarom leidt juist de goede geest de profeet zelf naar de aanwezigheid van de Wijze Heer en de ontvangst van de openbaring. Van Vohu Manah wordt ook gezegd dat hij de zielen van de gelukzaligen en rechtvaardigen in het paradijs verwelkomt en hen ontvangt in de verblijfplaats van goede gedachten, een andere benaming voor het hemelse rijk. De goede geest is zo gids en verwelkomer van zielen: hij leidt de profeet naar de goddelijke aanwezigheid en ontvangt de rechtvaardigen in het paradijs. Deze mooie rol als gids van de ziel van de profeet en verwelkomer van de gelukzaligen is een van Vohu Manahs belangrijkste aspecten: de goede geest die zielen naar het goddelijke en naar de verblijfplaats van goede gedachten leidt. Zij drukt de waarheid uit dat men door de goede geest tot het goddelijke komt, waarbij de goede geest de ziel naar de waarheid en de aanwezigheid van de Wijze Heer leidt. Als gids van de ziel van de profeet neemt Vohu Manah een geliefde, centrale plaats in de traditie in.
Beschermer van de dierlijke schepping
In de ordening van de goede schepping is iedere heilige onsterfelijke met een aspect van de wereld verbonden. Vohu Manah is verbonden met de dierlijke schepping, vooral het rundvee, de weldadige dieren die zo belangrijk zijn voor het leven van de mensen.
Vohu Manah, de goede geest, waakt over en beschermt de dierlijke schepping, vooral het rundvee: de goede, nuttige dieren die volgens de kosmologie voortkwamen uit het gezuiverde wezen van de Oeros en zo belangrijk zijn voor het menselijk leven en levensonderhoud. De zorg voor het rundvee en het welzijn van de weldadige dieren gelden in de zoroastrische visie als een heilige plicht. Vohu Manah waakt over de dierlijke schepping en de zorg voor het vee behoort in het bijzonder tot zijn domein. In deze rol is de goede geest verbonden met het welzijn van dieren. De maangodheid Mah werkt mee aan de zorg voor de dierenwereld. De verbinding tussen de goede geest en de dieren weerspiegelt de zoroastrische aandacht voor een juiste behandeling en het welzijn van weldadige schepselen. Deze aandacht is verbonden met de goede geest die gelovigen tot juiste zorg voor de schepping beweegt. Als beschermer van de dierlijke schepping en vooral het rundvee is Vohu Manah verbonden met het welzijn van de dieren en de heilige plicht voor hen te zorgen: de goede geest die over de dierenwereld waakt en gelovigen tot een juiste, vriendelijke behandeling ervan brengt. Deze rol als dierenbeschermer is een belangrijk aspect van Vohu Manah en verbindt de heilige onsterfelijke van de goede geest met de zorg voor en het welzijn van de weldadige dierlijke schepping.
Symboliek en betekenis
Vohu Manah belichaamt bovenal het beginsel van de goede geest, goede gedachten en goddelijke wijsheid: de verlichting en het juiste begrip waardoor gelovigen de waarheid kennen en het goede kiezen. Als personificatie van de goede geest vertegenwoordigt hij de centrale overtuiging dat juist denken de grondslag van het goede leven en de toegang tot het goddelijke vormt.
Vohu Manah belichaamt ook de goddelijke wijsheid en liefde die de Wijze Heer schenkt en die gelovigen moeten ontwikkelen: de gave en de eigenschap van de goede geest die de ziel naar de waarheid trekt. Als gids van de ziel van de profeet en beschermer van de dierlijke schepping belichaamt hij de rol van de goede geest in het leiden van zielen naar het goddelijke en het bewegen van gelovigen tot juiste zorg voor de goede schepping. Zo behoort Vohu Manah tot de grootste en meest geliefde heilige onsterfelijken van de Iraanse religieuze traditie. Hij belichaamt de goede geest, goddelijke wijsheid, begeleiding van de ziel en zorg voor de schepping. Hij is de heilige onsterfelijke van de goede geest, de personificatie van goede gedachten en goddelijke wijsheid, in de oudste hymnen verbonden met Asha Vahishta als personificatie van de waarheid. Hij is een van de diepste, centraalste beginselen van het religieuze erfgoed dat de Koerden delen met de andere erfgenamen van de Iraanse traditie. De goede geest die het goede kent en kiest is in de zoroastrische visie de grondslag van het goede leven zelf en het middel waardoor gelovigen tot het goddelijke komen.
Vohu Manah en de Koerden
Zoals de andere heilige onsterfelijken en goddelijke wezens van de zoroastrische traditie behoort Vohu Manah tot het gedeelde oude religieuze en mythologische erfgoed van de Iraanse volken, een traditie die de Koerden als Iraans volk delen met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld. Het beginsel van de goede geest en juist denken maakt deel uit van het diepe morele en geestelijke erfgoed van de hele streek.
Voor de Koerden behoort het oude Iraanse religieuze erfgoed, waaronder de zoroastrische visie op de goede geest en goddelijke wijsheid, tot de diepe achtergrond van hun culturele en geestelijke wereld. De waarde die Vohu Manah belichaamt, de overtuiging dat juist denken en de goede geest de grondslag van het goede leven vormen, en het daaruit voortvloeiende drievoudige ideaal van goede gedachten, goede woorden en goede daden, behoren tot het brede morele en religieuze erfgoed dat in de hele Iraanse wereld wordt gedeeld. Het is eerlijk en juist Vohu Manah en het beginsel van de goede geest als onderdeel van dit gedeelde Iraanse en zoroastrische erfgoed te begrijpen, in plaats van als uitsluitend Koerdisch. Het behoort immers tot de gemeenschappelijke oude religieuze traditie van de Iraanse volken. Als Iraans volk met oude wortels in deze wereld delen de Koerden in dit erfgoed, waartoe de heilige onsterfelijke van de goede geest behoort, samen met de andere erfgenamen van de Iraanse traditie. Met Vohu Manah presenteren we dus een figuur uit het gedeelde oude Iraanse erfgoed waarvan de Koerden erfgenamen zijn: de personificatie van de goede geest en goddelijke wijsheid die tot de diepste beginselen van de religieuze visie achter de tradities van de streek behoort. De eerbied voor juist denken en de goede geest die Vohu Manah belichaamt is een waarde met een bijzonder diepe, universele weerklank.
Discussies en misvattingen
Is Vohu Manah een afzonderlijke god? Nee. In de zoroastrische opvatting is Vohu Manah een van de Amesha Spentas, de heilige onsterfelijken die de eerste emanaties en scheppingen zijn van de ene God, Ahura Mazda, en door wie de Wijze Heer in de wereld handelt. Hij kan het beste worden begrepen als een aspect, emanatie of eigenschap van de ene God, in plaats van als onafhankelijke godheid: de personificatie van de goede geest en goddelijke wijsheid die uit Ahura Mazda voortvloeien en hem toebehoren. De goede geest is in zekere zin de geest van de Schepper en de wijsheid die hij schenkt. Deze opvatting bewaart het wezenlijk monotheïstische karakter van het geloof, waarin de heilige onsterfelijken de middelen zijn waardoor de ene God schept en bestuurt, onderscheiden in hun functies maar verenigd in het goddelijke.
Is de goede geest alleen het menselijk verstand? De goede geest is rijker dan louter verstand of slimheid. Het is de hele geesteshouding die op het goede is gericht, met heldere waarneming, juist begrip, goede bedoelingen, wijsheid en liefde voor de waarheid. Het is de goede, juist geordende geestestoestand die iemand in staat stelt de waarheid te kennen, het goede te kiezen en zijn plichten te vervullen. Hij is zowel een goddelijke gave als een te ontwikkelen eigenschap. Zijn tegenstander is niet alleen onwetendheid, maar de kwade geest: de gezindheid die op leugen en onrecht is gericht. De goede geest is dus een moreel en geestelijk beginsel, niet alleen een verstandelijk: de juist geordende geest die het goede kent en liefheeft.
Is Vohu Manah een specifiek Koerdische figuur? Nee. Zoals de andere heilige onsterfelijken behoort hij tot het gedeelde oude Iraanse religieuze erfgoed, een traditie die de Koerden delen met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld. Hij is geen uitsluitend Koerdische figuur. Als Iraans volk delen de Koerden samen met hun buren in dit brede, oude erfgoed, waartoe Vohu Manah en het beginsel van de goede geest behoren.
Verwante onderwerpen
De Amesha Spentas: de heilige onsterfelijken, van wie Vohu Manah er een is
Ahura Mazda: de Wijze Heer, bron van de goede geest en wijsheid
Asha Vahishta: de heilige onsterfelijke van de waarheid, verbonden met de goede geest
Spenta Armaiti: de heilige onsterfelijke van toewijding en de aarde
Zoroaster: de profeet wiens ziel door de goede geest werd geleid
Ahriman: de kwade geest, bron van de kwade gezindheid
De Oeros: de bron van het rundvee dat de goede geest beschermt
Mah: de maan, medewerker in de zorg voor dieren
Veelgestelde vragen
Wie is Vohu Manah in het zoroastrisme?
Vohu Manah, met de betekenis goede geest of goede bedoeling, is een van de Amesha Spentas, de heilige onsterfelijken die de eerste emanaties en scheppingen van Ahura Mazda zijn. Hij personifieert de goede geest, goede gedachten en goddelijke wijsheid waardoor gelovigen de waarheid kennen en het goede kiezen. Hij behoort tot de grootste heilige onsterfelijken, wordt vaak als eerste genoemd en staat aan de rechterhand van de Wijze Heer. Hij leidde Zoroasters ziel naar de hemel en waakt over de dierlijke schepping.
Wat betekent de naam Vohu Manah?
De naam combineert vohu, goed, met manah, geest, gedachte of bedoeling. Zo betekent hij goede geest, goede gedachte of goede bedoeling. Hij duidt de goede, juist geordende geestestoestand aan die zich op de waarheid en het goede richt. Het is meer dan louter verstand en omvat heldere waarneming, juist begrip, goede bedoelingen en liefde voor de waarheid. In latere vormen verschijnt de naam als Vahman of Bahman, die in de Iraanse wereld in gebruik blijft.
Hoe leidde Vohu Manah Zoroaster?
Volgens de traditie was het Vohu Manah, de goede geest, die naar de profeet Zoroaster kwam toen deze zijn openbaring ontving en zijn ziel in de aanwezigheid van Ahura Mazda leidde. Zo kon hij de waarheid en de leer ontvangen die hij naar de wereld moest brengen. Deze rol is passend, want door de goede geest leert men het goddelijke kennen. Van Vohu Manah wordt ook gezegd dat hij de zielen van de gelukzaligen in het paradijs verwelkomt, de verblijfplaats van goede gedachten.
Waarom beschermt Vohu Manah het rundvee?
Iedere Amesha Spenta is verbonden met een aspect van de goede schepping. Vohu Manah is verbonden met de dierlijke schepping, vooral het rundvee, de weldadige dieren die zo belangrijk zijn voor het menselijk leven en volgens de kosmologie uit het gezuiverde wezen van de Oeros voortkwamen. De zorg voor rundvee en het welzijn van dieren gelden in de zoroastrische visie als een heilige plicht. De goede geest, die gelovigen tot juiste zorg voor de schepping beweegt, waakt over de dierenwereld.
Hoe belangrijk is Vohu Manah onder de heilige onsterfelijken?
Vohu Manah behoort tot de grootste Amesha Spentas. Samen met Asha Vahishta, de waarheid, geldt hij als verreweg de belangrijkste: zij worden het vaakst genoemd in de Gatha’s, waarin zij met Ahura Mazda bijna als een goddelijke drie-eenheid verschijnen. Vohu Manah wordt vaak als eerste in de lijst van heilige onsterfelijken genoemd en aan de rechterhand van de Wijze Heer voorgesteld. Dit weerspiegelt het centrale belang van de goede geest als toegang tot het kennen van de waarheid en het kiezen van het goede.
Is Vohu Manah een Koerdische figuur?
Vohu Manah behoort tot het gedeelde oude zoroastrische en Iraanse religieuze erfgoed, een traditie die de Koerden delen met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld. Hij is geen uitsluitend Koerdische figuur. Als Iraans volk met oude wortels in deze wereld delen de Koerden samen met hun buren in dit erfgoed, waartoe de heilige onsterfelijke van de goede geest behoort. De eerbied voor juist denken en de goede geest die hij belichaamt heeft een bijzonder diepe, universele weerklank.
Bronnen en verdere lectuur
Bahman (Vohu Manah) – Encyclopaedia Iranica
Amesha Spenta – Encyclopaedia Britannica
Amesha Spenta – New World Encyclopedia
Kurdish-History.com: de Amesha Spentas
Kurdish-History.com: Ahura Mazda